Une délégation de huit Anglais était présente vendredi matin, sur la place de Bérovo, pour la plantation d'un érable rouge afin de marquer les quarante ans du jumelage entre Livarot et South-Molton.

Parmi eux, le président de l'association de South-Molton, Andrew Petherick. Pour le maire de Livarot, Sébastien Leclerc, « les racines de cet arbre sont le symbole de ce qu'ont fait nos prédécesseurs. Ils ont tissé des liens forts bien enracinés depuis toutes ces années. Cet érable est en face de la maison médicale qui est devenue le phare de la ville, car on la voit de loin. »

Le maire a également évoqué les accords de coopération qui existent entre Livarot et la ville de Bérovo, en Macédoine.

Présidente d'honneur du jumelage Outre-Manche, Margaret White a rappelé l'amitié qui unit les deux associations, souhaitant voir perdurer les échanges quarante ans encore. Il revenait à Yolande Lebertre, dont l'époux Jean fut à l'origine de ces échanges, de jeter la première pelletée de terre.

Cet anniversaire sera fêté avec plus de faste encore lors de la venue de cinquante Anglais à la Pentecôte.

Le 21 juin 1975, Livarot et South-Molton, dans le Devon, signaient une charte de jumelage.

L’idée première était de favoriser les échanges pour les collégiens. Mais, rapidement le South-Molton band participe aux cavalcades de Livarot et les amis anglais défilent costumés.

Les Anglais seront reçus à la Pentecôte pour souffler les 40 bougies mais auparavant, le vendredi 6 mars, à 11 h, un érable rouge sera planté sur la place de Bérovo, en présence d’une délégation de South-Molton, afin de marquer cet anniversaire.

Réunis vendredi soir, les membres du comité de jumelage Livarot-South-Molton ont dressé le bilan de l'année passée : voyage Outre-Manche en mai, pique-nique au manoir de Carel, en juin.

Côté finances, la présidente Margaret Sidi a annoncé 9 221 € de dépenses pour 9 470 € de recettes. La subvention municipale est de 1 000 €.

Cette année sera marquée par le 40^e anniversaire des échanges avec la localité du Devon. Pour l'occasion, un érable rouge sera planté le 6 mars, place Xavier-de-Maistre, en cours de rénovation.

Une délégation de huit Anglais sera présente. « Nous recherchons des volontaires pour assister à une cérémonie similaire à South-Molton où un arbre sera planté dans le nouveau cimetière. »

Mais les quatre décennies d'échanges seront célébrées avec faste, du 21 mai au 25 mai, à l'occasion de la venue des amis de South-Molton. « Cinquante-cinq Anglais viendront et parmi eux, plusieurs pionniers du jumelage. Nous avons fait fabriquer 300 objets souvenirs pour saluer cet anniversaire avec les armoiries des deux villes. »

La cérémonie officielle se déroulera le samedi 23 mai. Une plaque sera dévoilée. Enfin, Margaret Sidi a dit vouloir passer la main. « Il faut penser à la relève. Je suis présidente depuis sept ans mais je n'irai pas jusqu'à 22 ans comme Jean Legay. »